Mijn belangstelling voor Spanje begon toen we er voor het eerst op vakantie gingen. Dat zal in 1976 geweest zijn. Met mijn ouders en mijn broertjes naar een bungalowpark in de buurt van Estepona (Andalusië). Franco was toen niet meer in leven maar zijn invloed nog alomtegenwoordig.
Sindsdien is mijn interesse in Spanje blijven groeien. Vanaf de jaren tachtig ben ik (bijna) jaarlijks naar Spanje op vakantie gegaan.
Een ander interessegebied van mij is geschiedenis. En dan met name de geschiedenis van de late middeleeuwen en de Renaissance. En gecombineerd met Spanje, kom je uit bij Isabel la Católica.
In 2012 besloot ik een al lang gewenste onderneming in werkelijkheid te brengen: een pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Ik heb er toen voor gekozen om de Camino del Norte te gaan lopen. Met start in Irun langs de noordkust van Spanje. San Sebastian, Bilbao, Santander, Ribadeo en uiteindelijk Santiago de Compostela. Deze ervaring en de groeiende ontevredenheid met mijn werk als marktonderzoeker zorgden ervoor dat ik nog drie keer in Santiago aan zou komen.
Toen ik mijn baan kwijtraakte, had ik ineens zeeën van tijd en kon ik me wijden aan waar ik echt geïnteresseerd in was: het leven van Isabel. Wanneer ik in Spanje was, combineerde ik het lopen van de Camino’s met het bezoeken van plaatsen die in haar leven een rol speelden: van haar geboorteplaats Madrigal de las Altas Torres, via Arévalo, waar ze opgroeide, tot Medina del Campo, waar ze stierf. En vele andere plekken die betekenisvol waren in haar geschiedenis.
